118 Capitolo quarto 



3* Un plancton di zona oscura (o skotoplancton), 

 che vive al disotto di 500 m. Tanto nel Mediterraneo 

 quanto nell'Atlantico sono peculiari a questa fauna 

 (e parlo soltanto di fauna perchè la flora è scomparsa) 

 Pesciolini dalle tinte brune e nere e Crostacei dalla 

 vivace livrea scarlatta. Fra le specie Mediterranee 

 peculiari a questa zona ricorderò la Medusa Peri- 

 phylla dodecahostricha, parecchi Crostacei Schizopodi, 

 tra i quali il Meganyctiphanes norvegica, parecchi pe- 

 sciolini dalle forme allungate, dalla grande bocca ar- 

 mata di denti lunghi e sottili e dal corpo costellato 

 di organi luminosi (gen. 3Iyctophum, Gyclothone, ecc.). 



Io mi riferirò spesso ad una classificazione più sem- 

 plice degli esseri pelagici, chiamando epipelagiche 

 la fauna e la flora che abitano i due livelli superiori del 

 Lobianco e la regione che le accoglie ; batipelagiche 

 la fauna e la regione al disotto dei 500 m. Non bisogna 

 dimenticare che suddivisioni di questa natura hanno 

 soltanto un valore molto relativo e molto approssi- 

 mativo. L'ora, la stagione, la località, il concorso di 

 svariate circostanze possono modificarne più o meno 

 profondamente il -significato. Membri numerosi del 

 plancton d'ombra risalgono durante la notte alla su- 

 perficie, mentre animali della zona oscura s'innalzano 

 fino alla zona d'ombra e talvolta risalgono a galla. 

 Già si è ricordato come talune specie del plancton 

 profondo abbiano uova a larve galleggianti negli 

 strati superiori ; aggiungeremo qui che tale circostanza 

 favorisce la diffusione della specie, poiché nelle acque 

 superficiali si manifesta più ener^j^ica l'iizione delle 

 correnti. 



Le profondità del Mediterraneo superiori a 1500 m. 



