122 Capitolo quarto 



In questi ultimi tempi hanno sollevato lunghe di- 

 scussioni le idee del Piitter sul problema dell'ali- 

 mento nel mare. Il Piitter afferma che la quantità di 

 carbonio e di azoto necessaria per l'alimentazione degli 

 animali marini può essere fornita soltanto in piccola 

 parte dal plancton. Il resto si trova nelle acque marine 

 sotto forma di composti organici disciolti e proviene 

 dal ricambio materiale degli organismi in genere, ma 

 sopratutto delle Alghe e dei Bacteri. Prova ne sia che 

 molti animali del plancton si raccolgono di regola col 

 tubo digerente vuoto. In altre parole le acque marine 

 funzionerebbero come ima soluzione nutritizia. 



Che la vita di taluni esseri marini possa trar pro- 

 fìtto da una tal maniera di alimentazione è verosimile, 

 ma indagini recenti tendono ad escludere che il pro- 

 cesso sia d'importanza cosi grande e generale come 

 il Pùtter ammette. Giova riflettere sopratutto a que- 

 sto: seilplancton è insufficiente ai bisogni della fauna, 

 i detriti delle Alghe e delle Fanerogame bentoniche 

 costituiscono un'altra fonte importantissima di nu- 

 trimento, della quale bisogna tener conto. 



Il plancton ha speciale importanza per le nostre 

 genti marinare, che delle specie pelagiche (Tonno, 

 Pesce-spada, Acciuga, Sardina) fanno le sole pesche 

 veramente rimuneratrici. 



Né il valore alimentare del plancton si limita al- 

 l'ambiente pelagico. Pesci litorali si cibano talvolta 

 di plancton; così ho potuto verificare che giovani 

 Pagellus centrodontus, pescati fra gli scogli di Porto- 

 fino, si rimpinzano di plancton e sopratutto di Creseis 

 (Pteropodi) mentre le altre specie della scogliera che 

 s'imbrancano coi Pagellus danno la caccia esclusiva- 

 mente a Crostacei, ad Anellidi ed a Molluschi costieri. 



