Breve illustrazione di alcuni orgaìiismi planctonici 167 



vibratili dell'animale. L'apertura d'entrata è chiusa 

 da un delicatissimo reticolato e funziona come un 

 filtro sopraffino da plancton, cosicché gli organismi 

 che passano, vengono travolti sino alla bocca dell' Ap- 

 pendicolaria e poscia ingeriti, sono esclusivamente 

 quelli di minime dimensioni. 



Le Salpe fanno talvolta delle vere invasioni nel 

 plancton dei nostri mari. Alla fine di dicembre del 1912 

 un tale stuolo di Salpa democratico -mucronata (fig. 57) 

 nuotava nelle acque di Quarto, che le reti planctoniche 

 ne erano ostruite e piii non funzionavano dopo pochi 

 minuti di lavoro. E spesso gli eserciti delle Salpe pre- 

 ludiano ad un temporaneo impoverimento del plancton 

 locale, perchè quei Tunicati, che hanno dimensioni va- 

 riabili da alcuni millimetri ad un paio di decimetri, 

 fanno, pei bisogni della nutrizione, un consumo enorme 

 di minuta flora e minuta fauna pelagica. A proposito 

 delle Salpe vien fatto di osservare che i problemi della 

 generazione hanno esercitato speciale attrattiva sulla 

 mente dei poeti. Uno scienziato poeta, il Kedi, stu- 

 diando gli insetti delle carni putride, scosse la teoria 

 della generazione spontanea; ad un poeta scienziato, 

 il Chamisso, dobbiamo la scoperta interessantissima 

 della generazione alternante nelle Salpe. A quali vi- 

 cende conduce questa generazione alternante I Una 

 Salpa isolata, priva di sesso, presenta dalla parte 

 dorsale una piccola appendice (stolone prolifero), che 

 poco a poco si sviluppa in un cordoncino e si segmenta 

 in tante porzioni uguali. In ciascuno di questi segmenti 

 disposti in doppia fila, si vanno abbozzando gli organi 

 della Salpa madre. Raggiunta una certa grossezza, 

 la doppia catena di Salpe figlie si distacca dalla nu- 



