190 Capitolo sento 



oculari sviluppati come il ramo trasverso d'una T, nel 

 quale l'asta sia rappresentata dal corpo. Queste larve, 

 battezzate Stylophtalmus paradoxus, furono raccolte 

 nell'Atlantico e nell'Oceano Indiano fra 1400 e 4000 

 metri di profondità. 



Farmi difficile trovare nella biologia marina un ar- 

 gomento più favorevole alla ipotesi evolutiva di quello 

 che ci offrono i Cetacei. Se le specie che popolano at- 

 tualmente la terra fossero sorte indipendentemente 

 l'una dall'altra, come si potrebbe concepire che un Ce- 

 taceo si conservi fedelmente Mammifero nell'archi- 

 tettura interna del suo corpo mentre nell'aspetto e- 

 sterno è pisciforme a tal punto che il gran pubblico 

 e purtroppo anche i cronisti dei fogli quotidiani si 

 ostinano a chiamarlo « Pesce » ? 



Supponiamo invece che le specie siano deiivate 

 l'una dall'altra, sia pure per numerose linee genealo- 

 giche fra di loro indipendenti. Allora non avremo 

 difficoltà ad ammettere che Balene e Delfini siano di- 

 scendenti di Mammiferi terrestri, modificati in guisa 

 da diventare mirabilmente adatti alla locomozione 

 acquatica. 



1 grandi Cetacei, quasi tutti privi di denti e forniti 

 di fanoni (hanno denti i Fiseteridi dei quali è tipo 

 il Capodoglio) nuotano nei grandi Oceani e sopratutto 

 nelle regioni fredde, ove tuttavia alcune specie sem- 

 brano condannate a non remoto annientamento per 

 la caccia spietata che muovon loro i balenieri. I soli 

 Cetacei indigeni del nostro mare sono i Delfinidi, di 

 più modeste dimensioni ed a bocca fornita di denti. 

 I Delfini a muso acuto compariscono spesso lungo le 

 coste e si mostrano talvolta in branchi assai numerosi 



