196 Capitolo sesto 



sono proprie dei mari caldi e sebbene in particolari 

 circostanze di tempo e di luogo possano moltiplicarsi 

 in quantità considerevole, non presentano interesse 

 particolare pel nostro plancton. 



Hanno invece capitale importanza le Diatomee e le 

 Peridinee pelagiche, tutte microscopiche e composte 

 di una sola cellula ; le prime si mostrano abbondanti 

 nella stagione fredda, le seconde nei mesi più caldi. 



Le Diatomee son protette da un guscio o scheletro 

 sUiceo, nel quale i forti ingrandimenti del microscopio 

 rivelano, in molti casi, delicatissime sculture. Tra le 

 forme più caratteristiche, i Goscinodiscus (fig. 71) 

 hanno la forma di scatolette cilindriche, a basi piane 

 oppure convesse ed appariscono quindi circolari 

 quando si vedono di prospetto, come avviene per lo 

 più nei preparati microscopici di plancton, ove rara- 

 mente fanno difetto. I Ghaetoceras a scheletro quadran- 

 golare, munito di appendici filiformi, sogliono aggre- 

 garsi in catene rettilinee, composte di parecchi in- 

 dividui; ai due estremi della catena si sviluppa un 

 paio di appendici più robuste. In altro modo sogliono 

 collegarsi le Thalassiothrix (fig. 71 B), che hanno 

 forma di lunghe e strettissime lamelle: 



Tre o più individui si uniscono fra di loro a ventaglio ; 

 talvolta più ventagli si saldano per le loro estremità 

 libere ; ne risulta una linea spezzata in cui altre linee 

 che si dipartono simmetricamente dai vertici degli 

 angoli rientranti; in taluni casi il ventaglio o la spez- 

 zata tendono a chiudersi e ad assumere la figura di 

 stella. Son dunque assai vari i processi mercè i quali 

 vien conseguito l'aumento di superficie fluttuante; 

 ancora mal conosciuti e meritevoli d'indagini le forze 

 e gli stimoli che li guidano. 



