CAPITOLO VII 

 Uno sguardo alla fauna abissale 



Sommario: Limiti della fauna abissale; suoi caratteri in rela- 

 zione coll'ambiente ; sue origini. — Spongiari, Celenterati, 

 Vermi, Molluschi, Echinodermi abissali. — Crostacei e 

 Pesci abissali. 



Se varchiamo la platea continentale, non cambia la 

 natura dei fondi, ricoperti da un manto, ben raramente 

 interrotto, di melma. Per contro altre condizioni fìsicbe 

 si vanno rapidamente modificando; alla debolissima 

 luce succede a poco a poco l'oscurità completa, alla 

 variabilità termica una costanza che le vicende delle 

 stagioni non giungono a turbare. 



Quando si parla di fauna abissale, vien fatto di pen- 

 sare, per tradizione, ad una comunità biologica nella 

 quale abbondano le specie che mancano ai' livelli su- 

 periori e presentano le stimmate caratteristiche del 

 mare profondo. Ora tali specie sono ancora ben scarse 

 lungo i primi declivi che fanno seguito ai fondi subli- 

 torali. Nel Mediterraneo, come notava il Giglioli nar- 

 rando le esplorazioni del « Washington », una fauna a 

 caratteri francamente abissali comincia a comparire 

 soltanto a 400 o 500 metri di profondità. Almeno in 



