Uno sguardo alla fauna abissale 207 



si deve ritenere probabile che non soltanto i vegetali 

 viventi, ma anche le spoglie che piovono dalla super- 

 fìcie vengano divorate dal plancton sottostante prima 

 di adagiarsi sul fondo. 



È interessante esaminare come si comportino gli 

 organi visivi nell'ambiente oscuro. Fra gli Inverte- 

 brati superiori e sopratutto fra i Crostacei, sono fre- 

 quenti le specie prive di occhi e in tal caso si verifica 

 spesso una certa compensazione nel grande sviluppo 

 degli organi di senso, nonché delle appendici (zampe, 

 antenne) che li portano. 



Come giustamente osserva lo Hjort, le nostre cono- 

 scenze intorno alla distribuzione verticale dei Pesci 

 sono ancor troppo incomplete da permettere conclu- 

 sioni definitive intorno alle relazioni che intercedono 

 fra l'intensità della luce e lo sviluppo dell'organo vi- 

 sivo. Tuttavia si è osservato più volte questo fatto: 

 mentre sembra che, in tesi generale, i Pesci pelagici 

 abbiano occhi tanto piìi piccoli quanto più vivon pro- 

 fondi, i Pesci bentonici posseggono occhi vistosi anche 

 a grandissima profondità, ove non giungono i raggi 

 più penetranti della luce solare. Ma quale dovrà es- 

 sere l'ufficio di questi occhi? Oggi sappiamo che il 

 fenomeno della luce animale si presenta estremamente 

 diffuso anche fra gli Invertebrati dei fondi abissali; 

 Antozoi, Vermi, Molluschi, Echinodermi brillano nel 

 buio con varia tinta e con varia intensità. È logico 

 supporre che l'occhio serva al Pesce per scoprire l'In- 

 vertebrato e per abboccarlo, ma sarebbe arduo il 

 definire, nello stato attuale delle nostre conoscenze, 

 quale parte spetti all'organo della vista e quale agli 

 altri apparati di senso, sopratutto all'olfattorio. Dalle 



