Uno sguardo alla fauna abissale 213 



d'Africa ; basti il ricordare che sopra 74 specie di Echi- 

 noidi abissali (Ricci di mare) complessivamente note 

 sulle due aree, soltanto 24 sono comuni ad entrambe. 

 Notate ancora che simili differenze si manifestano in 

 zone di uguale temperatura e salsedine, il che mette 

 in luce, per la distribuzione della fauna abissale, l'im- 

 portanza degli stessi fattori geografici e biologici che 

 influiscono sui viventi delle acque sottili. 



Poco o nulla si conosceva intorno alla fauna abissale 

 del Mediterraneo, allorquando le spedizioni del « Wa- 

 shington », del « Travailleur » e del « Talisman » tras- 

 sero alla luce dalle profondità mediterranee alcuni ti- 

 pici rappresentanti degli alti fondi Atlantici. Oggi, 

 quantunque le conoscenze nostre in materia siano 

 ancora incomplete e frammentarie, possiamo dire 

 che si tratta di una fauna Atlantica molto impove- 

 rita, sia dal punto di vista della specie, sia da quello 

 degli individui. 



Certamente in uno stesso tratto di mare la fauna 

 abissale cambia più o meno radicalmente d'aspetto 

 col crescere della profondità, ma sarebbe impresa 

 prematura e poco utile il voler stabilire zone batime- 

 triche ben distinte dal punto di vista biologico. 



Tutti i grandi tipi di animali costieri forniscono 

 rappresentanti ai fondi abissali, ma in proporzione 

 assai varia; così gli Echinodermi abissali sono legione, 

 mentre i Tunicati compariscono negli alti fondi con 

 pochissime specie. 



