214 Capitolo settimo 



Nella serie, ormai ricchissima, di animali provenienti 

 dalla regione abissale, esamineremo con rapidi cenni 

 qualche gruppo, o qualche specie frale più tipiche ed 

 interessanti, con particolare riguardo alle specie che 

 vivono nel Mediterraneo. 



Non mancano gli esseri che siamo soliti collocare 

 alla base della serie zoologica; accanto ai gusci delle 

 Globigerine, caduti dal plancton soprastante, la melma 

 profonda suole accogliere altri Foraminiferi che stri- 

 sciano sul fondo mediante i loro filamenti di proto- 

 plasma e sono protetti da un guscio calcareo a su- 

 perfìci curve (forme a sj)ira, a bottiglia, a monile, ecc.) 

 oppure da un astuccio fatto di particelle di melma 

 insieme agglutinate. Nell'avspetto non presentano dif- 

 ferenze molto sensibili di fronte ai loro parenti dei 

 bassifondi. 



Per contro sono tipiche degli abissi le Spugne si- 

 licee, il cui scheletro interno ci presenta le costruzioni 

 geometriche, delicatissime, proprie del materiale si- 

 liceo. Le Hyalonema a forma di casco, da cui si diparte 

 un lungo ciuffo di spicule, le Pheronema (fìg. 76) a 

 forma di coppa riposante su di un viluppo di filamenti 

 di aspetto vitreo, furono scoperte negli abissi Ocea- 

 nici e ritrovate più tardi nelle acque Mediterranee. 



I Celenterati si spingono oltre i cinque chilometri 

 di profondità e abbondano nelle raccolte d'alto fondo, 

 ma sono poca cosa in confronto alla varietà grandis- 

 sima dei Celenterati costieri. Nel gruppo degli Alcio- 

 nari (a polipo con otto braccia piumose) sono carat- 

 teristiche certe forme, comuni sopratutto nei mari 

 freddi, in cui i polipi associati in piccole colonie bril- 

 lanti di vivida luce, si aprono sopra un fusto carnoso 



