234 Capitolo ottavo 



biologiche mantengono carattere pressoché uguale in 

 ogni parte del bacino mediterraneo. 



Possiamo cominciare la nostra esplorazione anche 

 se il mare agitato non concede l'uso della barca. In- 

 fatti per osservare fenomeni interessanti legati all'am- 

 biente biologico marino, non occorre discendere sino 

 al battente del mare ; già ad un paio di metri sopra il 

 pelo dell'acqua la scogliera che si profila con aspri con- 

 tomi, oppure si protende in mare con banchi dolce- 

 mente inclinati, offrirà materia a molte considerazioni. 



Negli incavi più profondi della roccia ristagnano 

 qua e là le piccole pozzanghere, le quali danno quasi 

 sempre ricetto ad un certo numero di organismi vi- 

 venti. Scrutiamo una di queste raccolte d'acqua; il 

 più delle volte ci accadrà di scoprirvi degli insettucci 

 neri che si muovono alla superficie oppure si arram- 

 picano lungo le pareti 'sommerse. 



Sono Coleotteri acquaioli che si chiamano dagli 

 entomologi Oehtehius e vengono ascritti alla famiglia 

 degli Idrofilidi. Voi già conoscete questa famiglia, 

 che ha per prototipo l'Idrofilo nero delle acque dolci 

 (Hydrophilus piceus), quel grande Coleottero che nuota 

 negli stagni e svolazza qualche volta anche nel fitto 

 delle case, attratto dal bagliore della luce elettrica. 

 Al suo confronto gli Oehtehius sembrano pigmei, poi- 

 ché raggiungono appena due millimetri di lunghezza, 

 ma non sono per questo men degni dinota. L'afferma- 

 zione vale tanto i^er V Oehtehius quadrieolUs Mulsant a 

 gambe lunghe, quanto per V Oehtehius suhinteger Mul- 

 sant a gambe relativamente brevi (fig. 89), che vivono 

 promiscuamente nelle pozzanghere ed hanno uguali 

 costumi. 



