242 Capitolo ottavo 



oculari rossi (occhi nella più semplice espressione) 

 e di una corona di ciglia vibratili che servono alla 

 locomozione; dall'apertura posteriore può stendere 

 un'appendice cilindrica: il piede. Nella Pterodina la 

 struttura del piede si allontana dalla regola generale, 

 perchè, invece di terminare con una o due punte mo- 

 bili, presenta all'apice un piccolo fascio di ciglia vi- 

 bratili. Generalmente il piede serve ai Rotiferi per 

 aderire agli oggetti sommersi ed il suo compito vien 

 facilitato da un liquido attaccaticcio che geme da 

 speciali glandole, dette appunto glandole del piede. 

 Da oltre due anni osservo le Pterodine delle pozze 

 e mai mi è capitato nel campo del microscopio un in- 

 dividuo di sesso maschile. Questo fatto può richia- 

 mare alcune considerazioni interessanti: è molto dif- 

 fusa nella serie animale una tendenza della natura a 

 ridurre il numero dei maschi o ad eliminarli addirit- 

 tura dalla vita della specie. Condizione assai comune 

 è un leggiero predominio numerico delle femmine. 

 Jj' Harpacticus fulvus, il piccolo Copepodo or ora illu- 

 strato, segue costantemente questa norma e possiamo 

 dire che il fenomeno si ripeta in tenui proporzioni 

 anche nella razza umana, poiché se è vero che nascono 

 più uomini che donne, il bilancio s' in verte a favore 

 delle donne quando si ponga mente al numero dei 

 nati che sopravvivono. I Nematodi liberi, piccoli 

 vermi cilindrici che vivono nel terriccio umido, fra 

 i detriti vegetali o nell'acqua, sono molto istruttivi 

 a questo riguardo, poiché, come ha dimostrato il 

 Maupas, ci offrono vari gradi di transizione; in alcune 

 specie i maschi abbondano; in altre, per esempio 

 nel Diplogaster robustus» la proporzione dei maschi 



