La vita nelle pozze di scogliera 243 



è ridotta all'uno per diecimila ; di più in siffatti maschi, 

 che pure han struttura perfettamente normale, si 

 è perduto l'istinto della riproduzione; si tratta forse 

 di « maschi atavici », E finalmente ben 18 specie han 

 rivelato al Maupas l'assenza totale di maschi e la 

 riproduzione per uova non fecondate. 



Molte volte la riduzione dei maschi si verifica in 

 altro modo; non è una costante deficienza numerica, 

 ma una periodica scomparsa quella che richiama l'at- 

 tenzione del biologo. Le femmine in tal caso si ripro- 

 ducono per partenogenesi, cioè depongono uova 

 che si sviluppano senza previa fecondazione del ma- 

 schio ; poi, dopo un certo numero di generazioni parte- 

 nogenetiche si verifica una generazione sessuale con ab- 

 bondante comparsa di maschi e consecutiva feconda- 

 zione delle uova. Proprio nella classe dei Rotiferi si 

 trovano varie condizioni intermedie tra periodi ses- 

 suali frequenti e la scomparsa dei maschi. 



Vi ha un intero gruppo di Rotiferi (RotiferiPloimi) 

 al quale appartiene appunto la nostra Pterodina, 

 dove la comparsa periodica dei maschi costituisce la 

 norma; se in alcune specie i maschi risultano ancora 

 ignoti ciò vuol dire probabilmente che sono molto rari 

 oppure che gli specialisti non hanno eseguite indagini 

 sufficientemente accurate onde rintracciarli. In un al- 

 tro gruppo ( Rotiferi Bdelloidi), al quale appartiene il 

 Rotifero Gom.\ine {Botifer vulgaris), per quante ricerche 

 si siano fatte, non si è riusciti a trovare un solo ma- 

 schio, e tutto induce a credere che periodi sessuali non 

 abbiano a verificarsi. Sembra, del resto, che analoghe 

 condizioni si ripetano in certi Crostacei: la Daphnia 

 pulex, var. ohtusa, fu allevata per cinque anni senza 



