270 Capitolo nono 



iiell'apparato digerente, come in tutta l'organizza - 

 zione dell'Attinia. Se un solo vacuo funziona contem- 

 poraneamente da intestino e da cavità generale del 

 corpo, se l' anato mo non descrive altri annessi della 

 cavità in parola tranne alcune tenui lamine che ser- 

 vono nel tempo stesso per sostenere cellule glandolari 

 e per aumentare la superfìcie assorbente, la forma poco 

 complicata non è indizio di più semplici processi bio- 

 chimici; molto probabilmente la digestione delle At- 

 tinie deve ritenersi fenomeno altrettanto complesso 

 dal punta di vista chimico quanto la digestione di 

 un Vertebrato. Intendevo piuttosto accennare ad altri 

 fatti relativi alla nutrizione. L'Attinia equina gode di 

 scarsa mobilità, sono rari e lenti i cambiamenti di 

 dimora ch'essa compie strisciando sulla base carnosa. 

 Per contro trae profìtto di molte sostanze che giungono 

 in contatto dei suoi tentacoli irti di nematoblasti, 

 microscopici organi che ad un brusco contatto esplo- 

 dono lanciando fuori con forza un sottile filamento 

 intriso di liquido urticante. Il nutrimento è sovente 

 (Costituito da minuti organismi, ma ò provato che l'At- 

 tinia può alimentarsi anche di sostanze organiche di- 

 sciolte, sia pure in tciniissinia proporzione, nell'acqua 

 marina. 



11 modo col quale viene atterrata e ingerita la preda 

 è caratteristico: se un pezzetto di carne si posa deli- 

 catamente sopra un tentacolo, questo tentacolo len- 

 tamente si piega, s'incurva, circonda la particella nu- 

 rritiva e la sospinge verso la bocca. Quanto piii lo 

 stimolo esercitato sopra un tentacolo è intenso, tanto 

 più numerosi sono i tentacoli circostanti ai quali si 

 trasmette l'eccitazione e che si incurvano alla loro 

 volta verso la parte direttamente stimolata. 



