Organismi anfibi della zona di marea eco. 287 



esempio nei Ragni, dove la corpulenza è prerogativa 

 del sesso femminile. 



Le chele deìVEriphia meritano ancora un breve 

 cenno ; esse ci offrono l'esempio di appendici simmetri- 

 che nelle quali si manifesta un differenziamento se- 

 condo diverse direzioni. Infatti la chela sinistra pre- 

 senta, lungo i margini interni delle sue dita, una serie 

 di crestine appiattite a mo' d'incisivi ed è quindi atta 

 a tagliuzzare la preda (fig. 99), mentre la chela destra, 

 la più robusta delle due, è armata di grossi tubercoli 

 ottusi, a guisa di molari (fìg. 100) ed ha quindi tutti 

 i requisiti per stritolare gli oggetti duri. In altri Cro- 

 stacei, p. es. nell'Astice {Homarus vulgaris) il diffe- 

 renziamento è ancora più spiccato. 



Osservando la fuga di un Pachygrapsus o di un Gar- 

 cinus ci accadrà talvolta di sorprendere un altro feno- 

 meno degno di nota: il Granchio si ferma di botto e 

 rimane immobile per parecchi secondi, in qualunque 

 posizione si trovi al momento dell'arresto. 



Fa il morto per sottrarsi ai suoi nemici — direbbero 

 forse quei biologi che pensano soltanto allo « scopo » 

 delle forme e degli atteggiamenti senza indagarne il 

 determinismo fisiologico. Studiando invece le condi- 

 zioni dei fenomeni indipendentemente dalla maggiore 

 o minore utilità che questi possono avere nei ri- 

 guardi della specie (il problema è ben diverso) si 

 giunge ad altre considerazioni. Quel che avviene nel 

 Granchio è, secondo ogni probabilità, un fenomeno di 

 arresto mercè il quale i muscoli rimangono afflo- 

 sciati e gli arti si lasciano piegare e distendere in 

 ogni guisa senza opporre resistenza; il tono mu- 

 scolare è momentaneamente abolito. 



