Organismi avfib'i dtlla zona di marea ecc. 289 



miiiaiia bastiiuo tenui variazioni dell'ambiente esterno : 

 una inuguaglianza del terreno, una differenza nella 

 temperatura o nella illuminazione; anzi gli stimoli 

 lievi risultano più efficaci dei forti. Se nei Granchi 

 della scogliera tali arresti subitanei possano servire 

 di difesa è cosa molto dubbia, per conto mio sarei 

 propenso ad una risposta negativa. 



Credo però che certi atteggiamenti, i quali in molti 

 organismi non hanno speciale importanza biologica, 

 possano in altri venir adattati a qualche utile ufficio. 

 Ricordiamo che il fenomeno della immobilità tempo- 

 ranea si presenta con frequenza e con durata ben mag- 

 giore in alcuni Artropodi terrestri, negli Insetti « che 

 fanno il morto ». È anzi una nota caratteristica nella 

 biologia dei Fasmidi, di quei singolari Ortotteri che 

 somigliano in modo straordinario a fuscelli disseccati. 

 Orbene, recentissime esperienze condoti e sui Fa- 

 smidi tenderebbero a dimostrare che in questi animali 

 la morte apparente ha il carattere di un fenomeno 

 ritmico, cioè si produce a determinati intervalli senza 

 rispondere all'azione diretta di alcun stimolo esterno. 

 A meno che opportuni esperimenti mi dimostrino il 

 contrario, non vedo nulla di assurdo nel ritenere che 

 il fatto biologico sia in questo caso perfezionato e 

 adattato alla difesa individuale; la somiglianza dell'In- 

 setto colla pianta nella forma e nel colore sarebbe inef- 

 ficace se non intervenissero a renderla piti completa 

 lunghi periodi d'immobilità. 



Ma è tempo di chiudere la digressione. I biologi 

 che abitano presso al mare dovrebbero far grazia 

 per qualche tempo alle rane e ai cani, vittime prede- 

 stinate dei laboratori, e conoscere un po' da vicino 



19. — R. ISSEL. 



