La vita fra le. Alghe sommerse 301 



ad animali sessili, i quali, nel y/eriodo adulto della loro 

 esistenza si fissano durevolmente al tallo della Crit- 

 togama. Una relazione meno continua, ma non priva 

 di interesse biologico, contraggono quelle specie ani- 

 mali che, senza essere legate stabilmente al substrato 

 vegetale, sogliono cercar riparo tra le Alghe. L' inte- 

 resse biologico è specialmente grande laddove si sta- 

 bilisce una spiccata somiglianza di colore tra l'Alga 

 e l'animale; più ancora dove forme ed atteggiamenti 

 particolari rendano la somiglianza più efficace. 



Giova poi ricordare come l'Alga fornisca ad alcuni 

 animali non soltanto riparo, ma anche nutrimento.* 

 Talvolta le Alghe piìi grandi, quelle comodamente vi- 

 sibili ad occhio nudo, vengono mangiate da erbivori. 

 Più spesso l'erbivoro non insidia l'Alga macroscopica, 

 ma una moltitudine di esseri minuti o microscopici 

 che popolano la superficie dell'Alga maggiore. In 

 questa vegetazione epifitica delle Alghe prevalgono 

 le Diatomee, ma son rappresentate anche le Mizoficee 

 (vegetali inferiori poco dissimili dai Bacteri), Protozoi 

 vari. Alghe verdi, ecc. C'è tutto un mondo di anima- 

 letti di varia classe che vive a spese di questo feltro 

 vegetale e si giova quindi delle Alghe maggiori in via 

 indiretta. 



L'ultimo anello nella catena dei Carnivori è costi- 

 tuito dai Pesci che guizzano attorno alle Alghe, nonché 

 dai grossi Invertebrati predatori, quali le Asterie ed 

 i Polpi striscianti sulla rupe. La maggior parte di questi 

 animali non dipende, se non in via molto subordinata 

 dalla vegetazione crittogamica. 



Vi sono tuttavia Pesci erbivori, come le Salpe ed 

 altre specie che ingeriscono quantità notevoli di Alghe, 



