306 Capitolo decimo 



Queste singolari Meduse (fig. 110), cliiamate dagli 

 zoologi Eleuterie prima che venisse riconosciuta l'ori- 

 gine loro da colonie Idroidi appartenenti al genere 

 Clavatella, si osservano quasi sempre in via di attiva 

 riproduzione. Non alludo però allo sviluppo per mezzo 

 di uova, normale tra le Meduse Idroidi, poiché nel 

 caso nostro il processo di gemmazione, proprio della 

 colonia Idroide, si ripete anche nella Medusa; ne 

 risulta, in breve, una nuova generazione di Meduse 

 striscianti che direttamente si origina dalla Medusa 

 prolifera. Tutte le Eleuterie osservate a Quarto por- 

 tavano gemme medusoidi al margine dell'ombrello, 

 negli spazi interposti fra i tentacoli. Per quanto con- 

 cerne lo stadio di sviluppo c'era una progressione re- 

 golare tra la più recente e la più antica; quella si pre- 

 sentava come una semplice protuberanza del margine 

 ombrellare ; questa come una Medusa coi suoi tentacoli 

 già ben sviluppati e prossima certo al distacco. 



Si è scoperto, or non è molto, un fatto curioso: 

 questa forma di riproduzione per gemme viene diret- 

 tamente influenzata dall'ambiente esterno. La Drze- 

 wina ed il Bohn hanno provato a mantenere delle 

 Eleuterie in acqua marina privata di ossigeno ed hanno 

 veduto che le gemme in formazione sul margine del- 

 l'ombrello, anziché diventare piccole Meduse, si tra- 

 sformavano in braccia supplementari. 



Mi domanderete ancora che cosa sono le macchie 

 rosse allungate che si trovano alla base di ciascun ten- 

 tacolo. Si tratta di stigmi, di semplicissimi organi di 

 senso, che molto probabilmente non possono percepire 

 più di semplici differenze nella intensità della illu- 

 minazione. Forse per legge di compenso un intero 



