320 Capitolo decimo 



Ecco i provvidi ramponi necessari per chi si affida 

 ai ramuscoli delle Alghe! Una specie delle stesse di- 

 mensioni, ma meno ben dotata in fatto di appigli, 

 non potrebbe certo avventurarsi sulle mobili fronde 

 senza correre il rischio di rotolare in basso. 



Il nome specifico di lunulatus deriva da una intac- 

 catura fatta a mezzaluna che divide il rostro in due 

 parti; ma non tanto c'interessa questo particolare 

 morfologico del rostro, quanto un corpo estraneo che 

 qualche volta lo sormonta a guisa di pennacchio; a 

 Quarto si tratta per lo più di un ramuscolo di Briozoo. 

 Attribuisco al fatto una certa importanza perchè lo 

 ritengo come un accenno dell'istinto di mascherata 

 che giunge a pieno sviluppo in altre specie della me- 

 desima famiglia e sopratutto nella Maja verrucosa. 

 Quando raccogliete molti individui di provenienze 

 differenti, non tardate ad accorgervi come VAcaìi- 

 thonyx tenda ad assumere una colorazione simile a 

 quella delle Alghe sulle quali si arrampica; gli indi- 

 vidui raccolti a Boccadasse tra le Alghe verdi sono 

 verdi od olivastri, mentre volgono al rossiccio quelli 

 che vivono sui tratti della scogliera di Quarto coperti, 

 in prevalenza, di Alghe rosse o brune. 



Secondo le osservazioni del noto oceanografo nor- 

 vegese Hjort, questo fenomeno si verifica al più alto 

 grado in un piccolo Granchio del mare di Sargassi, 

 il Planes minutus, che può presentare le più svariate 

 livree corrispondenti al colore dell'Alga ove ha di- 

 mora. 



Dicevo come la Maja verrucosa ci offra un classico 

 esempio dell'istinto di mascherata che appena si 

 accenna neW Acanthonyx e si sviluppa più o meno 

 In altri Oxirinchi. 



