346 Capitolo undicesimo 



Certi animali marini hanno esigenze particolari e 

 rigorosamente circoscritte in fatto di abitazione, e 

 considerati sotto questo punto di vista meritano un 

 posto a parte nella fauna di scogliera. Vi sono, per 

 esempio, Molluschi appartenenti all'ordine degli Anfì- 

 neuri di cui non riuscite a scoprire un solo individuo 

 se non lo andate a cercare alla parte inferiore dei 

 sassi; i conchigliologi sanno che una raccolta abbon- 

 dante di Chiton litorali è tutta questione di forza 

 muscolare che vien prodigata rivoltando le grosse 

 pietre dei bassifondi. 



Il Chiton (dal greco ;ttr6Jv, tunica, guscio) hanno 

 una conchiglia fatta come uno scudetto ellittico e 

 convesso, decomponibile in otto piastrelle articolate. 

 Le specie mediterranee del genere non superano, in 

 lunghezza, i tre cm. Il Mollusco sta attaccato alla roc- 

 cia col dorso all'ingiìi per mezzo del suo piede musco- 

 loso. Il profano lo osserva aspettando che qualche parte 

 del corpo venga a far capolino fuori della conchiglia, 

 ma ciò non avviene perchè il guscio nasconde e protegge 

 ogni cosa. Infatti questi Molluschi primitivi, che nel 

 poco sviluppo e nella simmetria del sistema nervoso 

 conservano qualche cosa che li avvicina a certi gruppi 

 di Vermi, non hanno un capo ben distinto: la parte 

 corrispondente al capo si riduce ad un breve rostro 

 solcato da una fessura : la bocca ; gli occhi ed i tentacoli 

 fanno completamente difetto. Tuttavia si trovano 

 disseminati alla superficie della conchiglia organi di 

 senso molto semjjlici che presiedono probabilmente 



