348 Capitolo undicesimo 



In vari punti del Mediterraneo, le Riviere Liguri 

 non escluse, allignano i Gasteropodi conosciuti sotto 

 il nome di Orecchie di mare {Haliotis tiiber culata, fi- 

 gura 128 J^, Haliotis lamellosa, fig. 128 B), che mani- 

 festano abitudini poco diverse da quelle dei Ghiton e al 

 pari di questi si rinvengono di frequente sotto alle pie- 

 tre sommerse. Rimanere a lungo coi margini della con- 

 chiglia aderenti allo scoglio impedirebbe le necessarie 

 comunicazioni fra l'animale e l'ambiente esterno; 

 a stabilirle provvede una serie di fori allineati lungo 

 i margini della conchiglia, che lasciano libero adito 

 all'acqua marina. Il mantello, la vasta piega cutanea 

 che avvolge il corpo del Mollusco, presenta una lunga 

 fessura, i cui margini si mantengono combacianti 

 nei tratti sottoposti agli intervalli tra un foro e l'altro, 

 mentre stanno divaricati in corrispondenza dei fori 

 stessi e li attraversano con tre sottili appendici, molto 

 sensibili al tatto. 



Le cicatrici che continuano, verso l'apice, la serie 

 delle aperture, sono antichi fori otturati da secrezione 

 calcarea. Nella giovanissima Haliotis il primo foro si 

 forma come un intaglio del margine, poi, per accresci- 

 mento che si produce lungo l'intero margine, la fes- 

 sura si trasforma in foro ; nello stesso modo si for- 

 mano gli intagli, e quindi i fori successivi; all'ultimo 

 formato corrisponde l'apertura anale. 



Finalmente, se volete farvi una idea di organismi 

 sessili che vivono solidamente impiantati sulla roccia, 

 dovete esplorare le acque limpide e tranquille nei 

 tratti dove la scogliera sommersa discende con pendio 

 molto rapido. Nei dintorni di Portofino scoprirete 

 faoilineiitc, u una (liccina di metri di ])rof<»ii(lità ed 



