La vita sui fondi a Coralline e 8ui Jondi melmosi 371 



nascoste le delicate appendici sensitive che fan corona 

 attorno alla bocca. Poste in acquario, non tardano 

 a distendersi e strisciano lentamente sul fondo aiu- 

 tandosi anche colle contrazioni del corpo. 



Lo 8tÌGhopus alberga spesso nella porzione terminale 

 dell'intestino (cloaca) un pesciolino del genere Fie- 

 rasfer {Fierasfer acus, Fierasfer dentatus), il quale, 

 fissata dimora nell'Oloturia, vive da commensale usu- 

 fruttando gli avanzi di pasto; devo però aggiungere 

 che nelle pesche fatte in Liguria il Fierasfer non si dimo- 

 stra affatto un ospite costante; poiché l'ho trovato 

 soltanto negli esemplari pescati al largo Portofino. 



Oltre alla simbiosi col Fierasfer, lo Stiehopus ed 

 altri Oloturoidi sono degni di menzione per una para- 

 dossale abitudine. Tratti fuori dell'acqua e feriti (per 

 esempio quando si comincia la dissezione) oppure 

 esposti ai raggi cocenti del sole, oppure anche spon- 

 taneamente se tenuti prigionieri per qualche tempo 

 in acquario, espellono dall'ano con violenza l'intera 

 massa dell'intestino insieme col cosidetto polmone 

 acquatico (organo ramificato che sbocca nella cloaca 

 ed ha probabilmente funzione respiratoria) e cogli 

 organi genitali. È un caso eccezionale di auto -ampu- 

 tazione o, come si suol dire, di autotomia. Il lato 

 più interessante del fenomeno sta in ciò, che l'animale 

 non è fatalmente condannato a perire per questa emis- 

 sione di visceri, poiché alcuni sperimentatori hanno 

 con certezza verificato che le parti perdute, almeno in 

 certe specie, si riproducono nel corso di poche setti- 

 mane. 



