376 Capitolo dodicesimo 



prima vista la Squilla e gli altri Stomatopodi dai Cro- 

 stacei Decapodi, nei quali si contano tre sole paia di 

 zampe mascellari e tutti i segmenti del cefalotorace 

 sono coperti dallo scudo. 



Fortissimo sviluppo ha il primo paio di questi arti 

 nella Squilla; di qui una certa grossolana somiglianza 

 colla Mantide o Monachella dei prati, consacrata dal 

 nome specifico. 



Sul tappeto melmoso e sulle sabbie profonde della 

 regione sub -litorale si muove pigramente un singolare 

 Granchio, che gli zoologi hanno battezzato Dromia 

 vulgaris M. E. Comparisce anche sul mercato e 

 se ne raccolgono qualche volta dei begli esemplari 

 di sesso maschile che raggiungono il mezzo chilo- 

 grammo di peso. Il corpo tozzo e gli arti, piuttosto 

 brevi e massicci, sono bruni, mentre le grosse chele, 

 tinte in roseo, se ne stanno ripiegate, in posizione di 

 riposo; contro al margine anteriore del capo. L'ultimo 

 paio di zampe, assai più breve dei precedenti, è impian- 

 tato più in alto e si ripiega sul dorso invece di toccar 

 terra. Questa disposizione, lungi dall'incomodare la 

 Dromia, si adatta ad uno speciale ufficio. Le zampe 

 del quinto paio servono infatti da fermagli per trat- 

 tenere un oggetto, per lo più una Spugna, che la Dro- 

 mia si carica sul dorso. È uno degli esempi più belli 

 e più popolari di simbiosi offerti dalla nostra fauna 

 marina. Provatevi a separare il Crostaceo dalla Spugna, 

 mantenendo però l'una e l'altro nel medesimo acqua- 

 rio; la Dromia si pone subito alla ricerca del suo ri- 

 paro e quando l'abbia trovato e palpato si volta per 

 afferrare la Spugna colle zampe posteriori, poi con ra- 

 pida manovra, se la rinjette sulla schiena, 



