La vita sui fondi a Coralline e sui fondi melmosi 381 



celebre acquario di Napoli consiste in una Torpe- 

 dine posta a disposizione del pubblico; più persone 

 riunite in catena si divertono spesso a ricevere si- 

 multaneamente la scossa, come si farebbe* con una 

 bottiglia di Leida. 



Dal punto di vista della biologia generale era mala- 

 gevole il concepire un animale fornito di un'arma cosi 

 speciale e così potente, mentre altri Pesci zoologica- 

 mente affini e viventi negli stessi fondi, come le Razze 

 ne sono sprovvisti. In realtà non è scientificamente 

 esatto che le Razze manchino di apparati elettrici. 

 Certi organi posti nella regione caudale di questi 

 Sciaci e descritti una volta col nome di organi 

 pseudoelettrici, pare siano in realtà apparati 

 elettrici veri e propri soltanto differiscono da quelli 

 della Torpedine, inquantochè sono assai meno svilup- 

 pati e producono una corrente incomparabilmente più 

 debole. 



Fra Torpèdine e Razza c'è poi un'altra differenza 

 che merita di essere notata: la trasformazione di ele- 

 menti muscolari in elementi elettrici si manifesta 

 molto precoce nello sviluppo embrionale della Tor- 

 pedine, mentre è assai tardiva nella Razza ove s'inizia 

 soltanto nel periodo postembrionale. Ciò potrebbe 

 forse indicare che nella Torpedine l' organo ha rag- 

 giunto la sua piena efficienza, mentre nella Razza è in 

 via di formazione. Del resto la facoltà di produire 

 scariche elettriche apparisce oggi diffusa più di quanto 

 dapprima si credesse; non soltanto si è andato accre- 

 scendo l'elenco dei Pesci elettrici, ma non si esclude 

 che persino Invertebrati terrestri siano capaci di pro- 

 durre scariche elettriche, percepite, sebbene molto 



