406 Capitolo quattordiceaimo 



ricche di humus cento specie diverse si contendono 

 il terreno ; sul pendio sottostante il Kododendro copre 

 uniformemente il suolo coi suoi cespugli rosseggianti 

 e diventa padrone assoluto. Ma le ragioni fisiologiche 

 le quali dividono i Rododendri dalla flora delle rupi 

 sono assai meno fondamentali di quelle che separano, 

 in mare il regno delle Alghe da quello delle Zosteracee. 

 Nel primo caso decidono la natura del terreno, la luce, 

 l'umidità; nel secondo è diverso il tipo di nutrizione 

 della pianta, inquantochè l'Alga assorbe l'acqua ed i 

 sali per tutta la superficie del tallo e la parte basale 

 (il cosidetto callo radicale) nuli' altro richiede alla 

 rupe fuorché un punto d'appoggio. La Zosteracea 

 invece possiede un grosso caule sotterraneo o ri- 

 zoma, fornito di numerose radici, le quali non sol- 

 tanto servono per ancorare saldamente la pianta al 

 fondo, ma funzionano anche come organo di assorbi- 

 mento succhiando, dal terreno l'acqua ed i sali nutritivi ; 

 un processo di nutrizione identico a quello delle piante 

 terrestri. Il substrato composto di materiali suddivisi 

 è quindi condizione necessaria pel suo sviluppo. Fra 

 le quattro specie di Zosteracee che dianzi ho nominato, 

 la Posidonia caldini è di gran lunga la più importante. 

 Lungo le rive ligustiche è quasi sempre unica costi- 

 tuente delle praterie litorali. Dalle altre Zosteracee 

 si distingue a prima vista per le sue foglie a nastro 

 di un bel verde lucente, larghe sino ad un centimetro 

 e lunghe, a sviluppo completo, più di un metro (ne ho 

 misurate alcune che superavano m. 1,50). È pianta 

 perenne e il suo rizoma può resistere, in piena vitalità 

 all'avvicendarsi di parecchi inverni; non sempre tut- 

 tavia perisce di morte naturale, perchè le più violenti 



