La vita nelle praterie di Poaidonia 427 



Oltre a questi atteggiamenti, ai quali si deve attri- 

 buire, almeno in parte, un significato protettivo, la 

 biologia dei Lofobranchi ci offre un'altra particolarità 

 degna di nota; al maschio è affidata la cura della prole 

 e le uova, deposte dalla femmina, si sviluppano in ap- 

 posito serbatoio che si apre lungo il ventre maschile. 

 Nel Cavalluccio marino si tratta di una vera tasca 

 incubatrice; nel nostro Nerophis di una semplice 

 doccia, che in primavera si trova ripiena di uova di 

 color ranciato, assai grandi e ricche di tuorlo. 



Fra i Labridi si contano parecchie specie che hanno 

 una singolare predilezione per le praterie di Posidonia. 

 Della famiglia abbiamo già fatto conoscenza lungo la 

 scogliera accennando alle Julis o Donzelle. Al pari 

 delle Julis, i frequentatori delle praterie sottomarine 

 nulla posseggono di molto spiccato, dal punto di vista 

 della forma, ma si distinguono per gli splendidi colori 

 fra i quali predomina il verde. Sono Pesci di piccole 

 o mediocri dimensioni, muniti di una sola e lunga 

 pinna dorsale, con pinna caudale quasi sempre arro- 

 tondata, o tronca al margine posteriore. 



Specie di Labrus e di Crenilabrus sono vittime abi- 

 tuali di gangano e di lenza; in queste il margine del 

 preopercolo si presenta liscio, in quelle ornato di minu- 

 tissimi denti. Assai comune è il Labrus turdus, che fa 

 pompa della sua livrea di un verde smagliante e dal- 

 l'acuto muso allunga le labbra, fortemente protrat- 

 tili, per carpire i piccoli Crostacei di cui si nutre. Più 

 frequente ancora è il Crenilabrus pavo a tinta verdastra 

 più o meno variegata di bruno, con macchie biancastre 

 sul ventre. 



Specie più vistose figurano talvolta sul mercato 



