428 Capitolo quattordicesimo 



di Grenova: ricorderò il Labrus tnerula, che ha le pinne 

 dorsale ed anale e le pettorali di un bellissimo azzurro ; 

 altre specie, più rare fan pompa di violaceo, e di rosso; 

 possiamo dire che i Labridi siano i soli Pesci capaci 

 di rivaleggiare, per lusso di colore, con quelli che, nei 

 mari tropicali, frequentano le secche madreporiche. In 

 fatto di movimento sono nuotatori abbastanza svelti, 

 tuttavia qualche cosa della caratteristica immobilità 

 dei Pesci-ago si ritrova anche in questo gruppo. Di 

 tanto in tanto, osservando i Grenilabrus in acquario, 

 accade di vederli fermi sul fondo e coricati sul fianco, 

 di contro ad un sasso o ad una pianta marina. L'ine- 

 sperto li crederebbe morti o moribondi, ma non tarda 

 ad accorgersi che simili attitudini di riposo vengono 

 temporaneamente assunte anche da individui che si 

 trovano in condizioni fisiologiche normali. 



Sebbene vengano pescate di preferenza all'ombra 

 delle Zosteracee, le Scorpene non contraggono relazioni 

 di forma né di colore con queste piante. Il gran capo 

 irto di spine e munito sulla nuca di piccole appendici 

 cutanee, la larga bocca che spalancandosi lascia ve- 

 dere le pieghe del faringe, il corpo tozzo, le conferiscono 

 un aspetto quasi diabolico. La Scorpena possiede un 

 apparato velenifero ben sviluppato distribuito, in va- 

 rie regioni del corpo, alla base delle spine. Più efficaci 

 di tutte sono le glandole poste al piede delle prime 

 spine che armano la pinna dorsale. In posizione nor- 

 male di riposo la pinna sta depressa; ma supponete 

 che un incauto venga a calpestare la Scorpena col 

 piede nudo ; l'animale erige le spine bucando la pelle. 

 Il veleno emesso dalla glandola geme lungo la doccia 

 ond'è solcata la spina ed avvelena la ferita, provocando 

 acuti dolori. 



