432 Capitolo quindicesimo 



l'esplorazione delle praterie sottomarine: dalle piccole 

 insenature di Portofino. 



Cominciando da piccole profondità, quattro o cinque 

 metri, ecco i rappresentanti di un gruppo zoologico 

 che più degli altri attira la nostra attenzione, sia perchè 

 bastano da soli a riempire il fondo della rete, sia per 

 i singolari costumi che offrono argomento a discus- 

 sione in molte opere di biologia. 



Alludo al gruppo dei Paguridi, nel quale le pinze 

 per lo più robuste e gli istinti generalmente irrequieti 

 e battaglieri mal si conciliano coli' addome floscio 

 e pieghevole. Ma questi guerrieri, armati di tutto punto 

 soltanto nel cefalotorace, rimediano coU'istinto alla 

 debolezza nativa proteggendo l'addome entro a con- 

 chiglie di Molluschi Gasteropodi, che trascinano dietro 

 in tutte le peregrinazioni, pronti a nascondervisi 

 dentro completamente ad ogni minaccia di carnivoro. 

 I Gasteropodi viventi nei nostri mari Jianno, in grande 

 maggioranza, la conchiglia destrorsa, cioè avvolta da 

 destra verso sinistra. In relazione a questa particola- 

 rità anche l'addome dei Paguridi è ritorto a spirale 

 nel medesimo senso; di più le zampe addominali del 

 lato destro sono atrofizzate, mentre quelle di sinistra 

 conservano proporzioni normali. 



In alcuni argomenti di zoologia marina i pescatori 

 sanno dimostrare un'acutezza di osservazione degna 

 di un naturalista di vaglia; ma, quando si tratta di 

 Paguridi, ci vuole del bello e del buono per togliere 

 loro dal capo una idea sbagliata : la conchiglia, dicono 

 essi, non è un corpo estraneo requisito dal Crostaceo ; 

 il Paguro nasce già bell'e rivestito del suo guscio. 

 Ma perdonerete di buon grado ai pescatori questo 



