442 Capitolo quindicesimo 



Nella vita intensa che ferve sui bassifondi marini 

 tutti gli animali che non sono abbastanza difesi dalla 

 velocità dei movimenti, da protezioni meccaniche, da 

 forme, da atteggiamenti speciali, cercano di rifugiarsi 

 e di nascondersi in luogo sicuro. È una corsa al na- 

 scondiglio, assai istruttiva perchè ci dimostra come 

 costumi analoghi possano venir contratti da gruppi 

 diversi di animali, che in relazione a siffatta conver- 

 genza presentano tratti comuni nella morfologia. 



Basta esaminare con attenzione il fondo della rete, 

 brulicante di piccoli Paguri, per trovare un bellissimo 

 esempio. In mezzo alle conchiglie si vedono qua e là 

 delle cannucce lunghe pochi centimetri, più o meno 

 annerite dalla macerazione: sono radìchette di Posi- 

 donia, oppure paglie di grano, o pezzetti di caule, pro- 

 venienti da qualche pianta terrestre che il vento o gli 

 acquazzoni hanno trascinato in mare. 



Molti dei miei lettori, intenti a raccogliere ed a mettere 

 da parte il contenuto animale della rete, butterebbero 

 via quei frammenti come inutili avanzi. Posiamone 

 invece qualcuno sul fondo di un bicchiere ricolmo d'ac- 

 qua marina ed aspettiamo; ecco che le cannucce co- 

 minciano a muoversi e a passeggiare qua e là, trasci- 

 nate da un ani maluccio bruno o nerastro che emerge 

 dal tubo colla parte anteriore del corpo e con tre paia 

 di lunghe ed esili zampe (fig. 167 e 168). È uiì Cro- 

 staceo parente prossimo delle Idotee, la Zenàhiuna 

 'prismatica (Risso). Prima che venisse raccolto in gran 



