448 Capitolo quindicesimo 



una temporanea, fluttuante, nella stagione calda e 

 temperata. 



Le sorti della popolazione fluttuante non dipendono 

 direttamente dalla foglia, ma bensì dalle Alghe che 

 vegetano sulla foglia e di cui ho fatto cenno nel pre- 

 cedente capitolo. Sulla parte terminale dei lunghi 

 nastri di Posidonia si formano dei sof&ci feltri e delle 

 capigliature, lunghe talvolta qualche centimetro, le 

 quali, a chi guardi dall'alto il fondo erboso, con- 

 vertono il verde tenero della prateria in una tinta 

 d'insieme bruna o giallastra. Le Alghe epifite comin- 

 ciano a comparire in marzo sotto forma di ciuffetti 

 isolati. In aprile i ciuffi sono già molta sviluppati 

 e non di rado costituiti da una sola specie vegetale 

 (Alghe brune del genere Ectocarpus); più innanzi nella 

 stagione il feltro è ridotto in lunghezza ma vi com- 

 pariscono per contro rappresentanti di svariate fa- 

 miglie di Alghe. 



Eccezione fatta per alcuni Crostacei e Molluschi 

 Gasteropodi, i quali possono avere dimensioni relati- 

 vamente cospicue, il mondo animale che popola queste 

 boscaglie in miniatura comprende organismi propor- 

 zionati ai tenui intervalli che si aprono tra i filamenti 

 delle Alghe; si richiede quindi l'ausilio del microscopio 

 a chi si proponga di studiarlo. 



I punticini biancastri disseminati nel feltro fin 

 dalla primavera rivelano all'occhio armato di lente 

 le forme eleganti proprie alle conchigliette calcaree 

 dei Foraminiferi ; se ne trovano di specie diverse ed 

 in tutti gli stadi, ma prevalgono gli stadi giovanili. 



I Foraminiferi, com'è noto, costituiscono un ordine 

 speciale nella classe dei Rizopodi. La conchiglia al- 



