454 Capitolo quindicesimo 



litorale, come pure il capitolo che tratta dei fondi a 

 Posidonia nel libretto popolare del Cori sopra la fauna 

 adriatica, ammettono che le Zosteracee allo stato vi- 

 vente non servono di cibo ad alcun animale. Per quanto 

 concerne il Mediterraneo, sarei propenso a ritenere 

 troppo assoluta una tale affermazione. Quasi un tren- 

 tennio fa, compiendo accurate ricerche sul contenuto 

 intestinale dei Pesci, il Piccone aveva osservato come 

 le Salpe {Box salpa) ed, in grado assai minore anche 

 le congeneri Boghe (Box vulgaris) sogliano ingerire in 

 grande quantità foglie di Posidonia e di Zostera, 

 sopratutto nella stagione autunnale. È vero che i 

 tessuti coriacei della Posidonia appariscono ben poco 

 alterati dall'azione dei succhi gastrici; tuttavia mi 

 pare molto diffìcile che la pianta venga in tanta copia 

 e tanto- spesso introdotta nel tubo digerente senza 

 venire usufruttata, almeno in parte, come alimento. 

 All'infuori dei due Box, non conosco altri animali 

 piccoli o grandi che normalmente mangino le foglie 

 verdi delle Zosteracee. Ma con ciò non si vuole affer- 

 mare che le fanerogame marine siano escluse dal ciclo 

 alimentare della fauna. Sotto questo punto di vista 

 le ricerche dei biologi danesi tendono ad attribuire 

 alla Zostera una importanza assai piti grande di 

 quanto fosse lecito supporre. Nelle sue indagini il 

 Boysen-Jensen si è sopratutto servito di un metodo 

 chimico: poiché un composto organico, il pentosano, 

 è contenuto in quantità assai più elevata nelle piante 

 di Zostera che non nel plancton, dosando la quantità 

 di pentosano nei detriti organici commisti alle sabbie 

 od alle melme dei fondi marini, si potrà conoscere se 

 questi ripetano T origine loro dal disfacimento di foglie 



