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in quando di additare alcuni fatti relativi ai colori, 

 ma non ci danno ancora elementi bastevoli per trarne 

 considerazioni generali. 



In materia di tinte appariscenti, il primato appar- 

 tiene senza dubbio alla regione litorale, anzi, distin- 

 guendo meglio, alle zone meno profonde del litorale; 

 le livree screziate e variopinte sembrano esclusive a 

 questa parte dell'ambiente marino. 



Sia nel litorale, sia nel pelago, le colorazioni azzurre 

 e le verdi discendono ben di rado al disotto delle zone 

 superiori, fortemente penetrate dai raggi del sole. 

 Partendo da poche diecine di metri, nei fondi coral- 

 ligeni e melmosi, abbiamo notato che il bruno e spe- 

 cialmente il roseo ed il rosso prevalgono sopra le altre 

 tinte. Anche nel plancton i Crostacei di un rosso scar- 

 latto son propri della zona più profonda (al disotto 

 dei 500 m.) e vivono insieme ai pesci batipelagici di 

 un nero vellutato, mentre le specie a livrea argentina 

 si mantengono in uno strato medio e le larve diafane 

 sono più comuni nel superiore. Piuttosto limitata sem- 

 bra la tavolozza della fauna che popola i fondi abis- 

 sali, dove, accanto alle specie scolorate, si trovano le 

 rosse, le brune, le violacee. 



La biologia non si contenta di verificare questi 

 fatti, ma pretende d'indagarne il come ed il perchè. 

 Il compito è quanto mai arduo e complesso; al come 

 risponde tuttavia in modo soddisfacente l'indagine 

 microscopica con argomenti che mi studierò di rias- 

 sumere in poche pagine. 



Premetto che negli organismi marini, come nei ter- 

 restri, non tutti i colori dipendono da sostanza colo- 

 rante raccliiusa nei tessuti. Lo splendore madreper- 



