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lo stato attivo del cromatoforo, nei Pesci per contro 

 lo stato attivo è la contrazione ; l'espansione lo stato 

 di riposo; ciò spiega come i Pesci, mantenuti in un lo- 

 cale buio, acquistino generalmente una tinta più fo- 

 sca. Accettare questi fatti come generali mi sembra 

 tuttavia prematuro. 



Premessi questi rapidi cenni relativi ai singoli tipi 

 marini, vediamo un poco quali induzioni complessive 

 si possano trarre intorno alla distribuzione, al modo 

 d'agire ed alla funzione biologica tanto del sistema 

 cromatoforo, quanto dei colori in genere nella fauna 

 marina. 



I biologi si sono ripetutamente domandati quali 

 leggi governassero il disegno caratteristico ed il co- 

 lore della pelle negli animali marini (beninteso che 

 il problema sconfina dal dominio dei mari ed abbraccia 

 anche la fauna terrestre e d'acqua dolce); come tro- 

 veremo elementi per risolvere la questione f Credo 

 più opportuno pensare anzitutto alle cause che influi- 

 scono sul colore e sulla distribuzione dei disegni, 

 senza discutere per ora l'utilità che loro compete 

 nella vita dell'individuo e della specie. 



Intanto si ammette che i pigmenti rappresentino, 

 in ultima analisi, un prodotto di escrezione che ha 

 una tinta dovuta alla sua natura chimica ed indipen- 

 dente dagli agenti esterni; allo stesso modo che il 

 solfo è giallo t'd il minio rosso. Qualche volta si è 

 verificato che la <{ualità del nutrimento influisce di- 



