I colori degli organismi marini ecc. 475 



cano, il Sumner, mantenne delle Sogliole in acquari 

 che avevano il suolo fatto a scacchiera nera e bianca 

 o variegato con altri disegni, e vide il disegno cutaneo 

 modificarsi, per effetto di espansioni e di retrazioni 

 dei cromatofori, tanto da imitare, sebbene in modo 

 assai incompleto, l'aspetto del fondo. 



L'intima connessione che già abbiamo notato, tra 

 cromatofori ed organi visivi, si rivela sopratutto in 

 queste colorazioni provocate dal fondo marino. I 

 Pesci accecati non vanno più soggetti a cambia- 

 menti di colore o, se qualche attività dei cromatofori 

 ancora persiste, non si tratta mai di mutamenti in 

 armonia colla tinta del substrato. Ricorderò a questo 

 proposito un particolare degno di nota: gli stimoli 

 luminosi che si manifestano efficaci pel funzionamento 

 dei cromatofori, almeno nei Pesci, sono soltanto quelli 

 che colpiscono la porzione inferiore della retina; di- 

 fatti, se la metà superiore dell'occhio vien spalmata 

 con una vernice opaca, il Pesce nulla manifesta di 

 anormale: mentre se l'occhio vien ricoperto nella sua 

 metà inferiore, l'animale si comporta come se fosse 

 completamente accecato. Sembra inoltre che cosifatti 

 fenomeni siano fortemente influenzati dal prolungato 

 esercizio; così un Rombo, il quale aveva vissuto per 

 un tempo assai lungo sopra un fondo di sabbia bianca, 

 impiegò ben quattro giorni per adattarsi ad un fondo 

 di colore bruno ; ripetendo successivamente il passaggio 

 a brevi intervalli, l'adattamento cromatico divenne via 

 via più rapido, fino a produi-si in due sole ore. 



L'influenza cromatica che il fondo esercita sopra 

 il tegumento di certi animali marini viene intei'pre- 

 tata come una sorta di processo fotografico, nel senso 



