476 Capitolo sedicesimo 



che l'immagine del fondo formata sulla retina, si ri- 

 produce nel cervello e di qui vien trasmessa al tegu- 

 mento mediante il sistema nervoso. Ma se questa è 

 una maniera di concepire il fenomeno, uno dei più 

 suggestivi della fisiologia comparata, non vale certo 

 a farne comprendere l'intima natura. 



Una persona che non ragioni tanto per il sottile sa- 

 rebbe indotta senz'altro ad affermare che il sistema 

 cromatoforo ha la funzione d*intonare il colore del 

 corpo al colore della luce riflessa dal fondo. Ma i 

 fisiologi hanno voluto analizzare il fenomeno per co- 

 noscere quale fra gli elementi che la fisica considera 

 in un raggio colorato fosse veramente responsabile 

 dei fatti dianzi riferiti. Molti autori, e fra gli altri 

 il Fuchs, il quale ha passato in rassegna tutte le espe- 

 rienze compiute in questo campo, reputano ben di- 

 mostrato che i cromatofori reagiscano alla intensità 

 della lucQ, mentre, secondo loro, nulla proverebbe 

 ancora, in modo scevro da critica, che i cambiamenti 

 di volume del pigmento siano governati dalla lun- 

 ghezza d'onda, ossia dal colore della luce. 



Non posso dilungarmi su questo punto, ma sono 

 disposto a credere che anche il colore abbia la sua in- 

 fluenza. E, dato che il colore non agisca sui mutamenti 

 rapidi del sistema, non escluderei che debba influire 

 durante lo sviluppo nel periodo di formazione dei cro- 

 matofori e dei pigmenti ditt'usi. Parlo sopratutto di 

 quegli animali che frequentano ambienti di. colore 

 costante e nei quali la tinta fondamentale del corpo 

 s^i mantiene sempre più o meno simile a quella del 

 substrato. Faccio astrazione, ben inteso, dai casi nei 

 (|ii;i1i il colore dipende da nutrimento iii^rrito. 



