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Dopo i lavori classici del Darwin, del Wallace, del 

 Weissman si è fatto un gran parlare delle colorazioni 

 cosidette protettive ed è prevalsa, sopratutto tra gli 

 zoologi, la tendenza a considerare certe tinte ed in 

 particolare i mutamenti repentini di colore, come adat- 

 tamenti protettivi. Nel caso di animali che assumono 

 colore uguale al fondo ove posano, come si verifica 

 per il Polpo, per le Sogliole e per molti altri, si ammette 

 che il meccanismo dei cromatofori raggiunga l'effetto 

 di rendere l'animale poco visibile, occultandolo al- 

 l'occhio dei nemici. Quando l'animale ostenta all'im- 

 provviso macchie di colore, come fa il Blenniiis ocel- 

 laris, spiegando l'occhiuta pinna dorsale, si parla 

 allora di atteggiamenti e di colori terrifici, desti- 

 nati cioè ad incutere terrore al nemico ed a fargli 

 abbandonare l'inseguimento. Le belle tinte di certe 

 specie, ad esempio le livree nuziali nei maschi, tanto 

 spoetizzate dal Bohn, furono considerate come orna- 

 menti atti a sedurre la femmina. Anche cultori mo- 

 dernissimi di oceanografìa biologica, come lo Steuer 

 e più di recente anche l'Hjort, non sono alieni dal con- 

 siderare le tinte vivaci del plancton come protettive. 

 L'azzurro delle Velelle e delle larve di Triglia sarebbe 

 una difesa contro i Gabbiani ed altri Uccelli marini, 

 poiché la massa delle acque marine suole apparire 

 azzurra all'occhio che la vada scrutando dall'alto. 

 I Crostacei scarlatti del plancton profondo vivono 

 in una zona dove i raggi rossi della luce solare sono 

 quasi tutti assorbiti; per conseguenza appariscono 

 neri e non meno protetti contro i loro nemici di quanto 

 lo siano i Pesci luminosi di un nero vellutato che nuo- 

 tano nelle stesse acque. 11 pigmento bruno ai ('rostacei 



