484 Capitolo sedicesimo 



che vsi arrampicano sulle Alghe brune, il pigmento verde 

 agli altri che si attaccano alle Zostere ed alle Posi- 

 donie conferiscono quella protezione che non verrebbe 

 loro assicurata dai tardi movimenti né dal corpo 

 inerme. Queste interpretazioni, a prima vista tanto 

 seducenti, han subito negli ultimi tempi assalti repli- 

 cati della critica. 



Conviene aggiungere che la critica ha trovato ap- 

 pigli sopratutto nel campo della biologia marina. 

 Intanto vien sollevata contro la teoria dei colori pro- 

 tettivi una obbiezione di carattere fondamentale. 

 Per affermare che la livrea colorata protegga la preda 

 dalle insidie del predatore, o sul predatore stesso pro- 

 duca una impressione di spavento, bisognerebbe ac- 

 certare che i carnivori marini distinguano i colori a un 

 dipresso come noi. Secondo alcuni ciò non è affatto 

 dimostrato; altre esperienze proverebbero invece che 

 i Pesci distinguono e ricordano i colori. E, ammettendo 

 pure che la protezione risulti efficace anche dinnanzi 

 all'apparato ottico dei carnivori, altre difficoltà ri- 

 mangono insolute. Alcune di queste vertono sulla 

 posizione e sulla distribuzione dei cromatofori. È ra- 

 gionevole attribuire a tali elementi una funzione pro- 

 tettiva od ornamentale, quando essi compariscono in 

 grande quantità anche alla superficie di organi in- 

 terni, non esercitando, in tale posizione, alcuna in- 

 fluenza sopra l'aspetto generale del corpo ? Aggiungete 

 poi che il microscopio rivela spesso, nei tegumenti, dei 

 cromatofori isolati di colore vivace, mentre la colora- 

 zione risulta nel suo complesso uniforme e tutt'altro 

 che vistosa. Fra le Alghe sommerse abbiamo incontrato 

 il piccolo Granchio Aeanihonìj.r hinuìaius; orbene nel 



