486 Capitolo sedicesimo 



Qualche fisiologo ha pure sostenuto l'idea che l'ap- 

 parato cromatoforo debba anche servire còme regola- 

 tore del calore; ma se l'ipotesi sembra probabile per 

 quanto concerne certi Vertebrati inferiori che vivono 

 sulla terra emersa (e in modo particolare i Camaleonti) 

 non sembra potersi applicare agli animali marini. 



Con tutto ciò non crederei a priori che il naturalista 

 debba sempre ingannarsi quando intuisce nei pigmenti, 

 oltre ad una funzione d'importanza assai piti generale, 

 anche una difesa contro i nemici, sopratutto nei casi 

 pili spiccati e negli animali la cui vita psichica è già 

 abbastanza complessa. Per molte specie saranno senza 

 dubbio giustissime, o in tutto o in parte, le obbiezioni 

 enumerate poc'anzi, ma sinché la biologia non registri 

 esperimenti tali da provarmi il contrario, io riterrò 

 sempre che una probabile funzione regolatrice della 

 energia luminosa si possa adattare, in via secondaria 

 alla protezione della specie contro ai carnivori. Consi- 

 dero dunque come difensive le colorazioni déìV Idotea 

 e del Planes, il disegno delle Sogliole, la mascherata 

 delle Maja. 



La poetica concezione del Mackenzie, che nella 

 eleganza delle forme e dei colori animali ravvisa una 

 manifestazione estetica della natura, di carattere pu- 

 ramente oggettivo, può forse acquietare l'artista. Al 

 biologo si richiedono ancora difficili ricerche e mol- 

 teplici esperienze onde veder chiaro nell'intricato pro- 

 blema. 



