500 Capitolo diciasettesimo 



lungo, poi, in un'epoca più o meno avanzata dell'estate 

 e che talvolta si prolunga sino a buona parte dell'au- 

 tunno, lasciano la riva e cominciano a dirigersi verso 

 l'alto mare. Appariscono allora dimagriti e gli organi 

 della riproduzione completamente vuoti attestano che 

 nel frattempo le uova sono state emesse e fecondate. 



Questi Tonni, chiamati dai pescatori tonni di 

 ritorno, non tardano a scomparire e di Tonno non 

 si sente più parlare fino alla stagione successiva. Con- 

 viene aggiungere che tali periodiche apparizioni del 

 Tonno non si limitano al bacino occidentale, ma si 

 estendono ad Oriente fino al Mare Egeo, ai Dardanelli, 

 al Mare di Marmara, al Bosforo e finalmente al Mar 

 Nero ; pare anzi che il golfo di Costantinopoli debba il 

 suo nome di Corno d'oro all'opulenza dei cittadini, 

 che in tempi andati avevano esercitato con fortuna 

 l'industria del Tonno. 



Fin dall'antichità pescatori e studiosi han cercato 

 di interpretare il viaggio periodico del Tonno. Donde 

 vengono gli individui che a primavera incappano 

 nelle nostre tonnare ? Qual'è la meta estrema della 

 loro corsa ? Dove si dirigono allorquando abbandonano 

 le rive italiane? Ecco altrettanti quesiti ai quali im- 

 porta dare una decisiva risposta, non soltanto a van- 

 taggio della scienza, ma anche nell'interesse di una 

 efficace distribuzione delle stazioni di pesca. L'idea 

 che dominava altre volte fra i naturalisti ed alla quale 

 si mantengono ancora fedeli gran parte dei pratici 

 e dei pescatori è la seguente: il Tonno non sarebbe 

 un pesce indigeno del Mediterraneo, ma visiterebbe 

 ogni anno le nostre acque come un viaggiatore di 

 passaggio. La sua normale dimora dovrebbe ricercarsi 



