22 Capitolo secondo 



Oggi però i talassografi si trovano d'accordo nel con- 

 siderare l'acqua marina come una soluzione più o meno 

 diluita, ma a proporzioni praticamente costanti, 

 di guisa che, raccolto un saggio qualunque, e deter- 

 minato coir analisi il quantitativo d'un solo elemento 

 chimico, ad esempio del cloro, si deduce senz'altro 

 la salsedine totale e si potrebbe altresì dedurre il 

 quantitativo degli altri elementi. Sono d'uso comune 

 in oceanografìa le tabelle di Knudsen, nelle quali, 

 accanto alla cifra esprimente il tencrre in cloro si legge 

 la salsedine corrispondente. Nelle analisi chimiche 

 riprodotte dai trattati, occupa il primo posto il clo- 

 ruro sodico (circa 27 gr. su 35); seguono, in ordine 

 di peso, cloruro di magnesio, solfato di magnesio, 

 solfato di calcio ; vengono poi, in dose molto minore, 

 bromuro di magnesio, carbonato di calcio; quantità 

 piccolissime di cloruro di rubidio, metafosfato di 

 calcio, bicarbonato di ferro e tracce di corpi diversi, 

 fra i quali la silice. In realtà il chimico potrà dire con 

 esattezza la quantità dei singoli elementi, mai com- 

 posti enumerati nelle analisi rappresentano combi- 

 nazioni puramente arbitrarie; si ammette infatti che 

 nell'acqua marina come in tutte le soluzioni saline 

 diluite, i sali si trovino in gran parte dissociati allo 

 stato di ioni ; anzi secondo recenti indicazioni soltanto 

 il 10 % delle sostanze disciolte risulterebbe non dis- 

 sociato. 



Che cosa dobbiamo pensare, in tesi generale, della 

 importanza biologica che spetta alle sostanze di- 

 sciolte ? La fisiologia non è ancora in grado di rispon- 

 dere in modo esauriente a questa domanda, ma già 

 si conoscono in proposito fatti molto interessanti. 



