Uno sguardo alle condizioni fisiche del mare ecc. 23 



Il sale marino o cloruro di sodio è senza dubbio il 

 composto caratteristico, il composto principe dell'ac- 

 qua marina. Eppure possiamo oggi affermare che il 

 cloruro di sodio non è in grado di determinare, senza 

 il concorso di altri sali, un ambiente compatibile colla 

 vita organica; difatti un animale marino, immerso 

 in acqua avente la stessa densità del mare, ma con- 

 tenente soltanto cloruro sodico, cessa di vivere dopo 

 un tempo più o meno lungo. La vita invece si man- 

 tiene perfettamente quando al sale marino vengano 

 aggiunte piccole quantità di cloruri di calcio e di 

 potassio. Questi sali, che fatti agire da soli riusci- 

 rebbero nocivi, esercitano adunque un'azione anta- 

 gonistica rispetto al primo e valgono a neutraliz- 

 zarne l'azione tossica. 



Altro fatto importante è che la presenza di questi 

 tre elementi, nelle medesime proporzioni in cui l'ana- 

 lisi li rivela nell'acqua marina, non è necessaria 

 soltanto agli organismi d'acqua salsa, ma anche ai 

 terrestri; tant'è vero che il siero del sangue nei mam- 

 miferi li contiene tutti e tre in soluzione meno concen- 

 trata, ma su per giù colle stesse proporzioni relative 

 che vengono indicate per l'acqua marina. 



Alcune sostanze contenute nell'acqua salsa non son 

 rivelate dai metodi più delicati d'indagine chimica, 

 data la loro quantità estremamente tenue; deve tut- 

 tavia tenerne conto il biologo poiché molti organismi 

 hanno la proprietà di concentrarne qualcuna nei 

 propri tessuti. Col puzzo di iodoformio che sparge 

 il Balanoglossas tradisce la presenza dell'iodio nei 

 suoi tessuti. Il rame ha nel sangue di molti animali 

 marini (ad es. dei Cefalopodi e di alcuni Crostacei) 



