30 Capitolo secondo 



Una volta si attribuiva ai gas delle profondità marine 

 una pressione tanto più elevata quanto più alta era 

 la colonna d'acqua sopraincombente. Oggi è noto che 

 i gas disciolti si diffondono anche a grandissima pro- 

 fondità come una massa continua ed omogenea e non 

 si trovano quindi sotto pressione; ne consegue che la 

 respirazione degli animali d'alto fondo si compie in 

 condizioni press'a poco uguali a quelle che si verifi- 

 cano negli strati superiori. 



La superfìcie del mare, riscaldata dai raggi solari, 

 assume temperature diverse a seconda della latitu- 

 dine e di altri fattori. Notiamo subito come gli orga- 

 nismi marini sottostiano a condizioni termiche assai 

 meno variabili dei terrestri. Ci vuol molto più calore 

 per riscaldare allo stesso grado una massa d'acqua, 

 che non un egual volume d'aria; ne consegue che il 

 mare segue in ritardo e con minore ampiezza le varia- 

 zioni termiche dell'atmosfera; così la temperatura 

 superficiale annua del Mediterraneo nelle acque Li- 

 guri varia in cifre tonde, da 12» a 25°, mentre l'escur- 

 sione annua della temperatura all'ombra è di circa 

 due volte e mezzo maggiore (a Genova, per esempio, 

 la temperatura atmosferica ha variato, nel 1912, da 

 un minimo di — 1,7 ad un massimo di 31,2). Si aggiunga 

 che i massimi riscontrati, in alto mare, nella zona 

 torrida superano di poco i 35» (35,5° nel golfo Persico). 



Ma anche nei limiti ristretti della variabilità ter- 

 mica marina si rivelano i tolleranti e gli intolleranti. 



