Uno sguardo alle condizioni fisiche del mare ecc. 31 



per cui sogliamo distinguere gli organismi euritermi, 

 che sopportano variazioni cospicue di temperatura, 

 dagli stenotermi che richiedono invece una tempe- 

 ratura pressoché costante. 



Per quanto concerne la distribuzione verticale della 

 temperatura in seno ai mari, ricorderò questa nonna 

 generale; la temperatura dei grandi Oceani decresce 

 di regola colla profondità, di guisa che al fondo si 

 trovano acque molto prossime allo zero (2 14° circa, 

 in media, nell'Atlantico); è questa una ragione d'in- 

 compatibilità, certo non meno importante della luce 

 e della pressione, tra la fauna della superfìcie e la 

 fauna degli abissi. Tuttavia in seno ai mari polari 

 correnti relativamente tepide possono mitigare, negli 

 strati intermedi il gelo prodotto dai ghiacci superfi- 

 ciali. 



L'abbassamento del termometro lungo la linea ver- 

 ticale non si manifesta nell'Oceano in modo uniforme. 

 Così nell'Atlantico settentrionale la temperatura, mi- 

 surata durante la stagione estiva, decresce molto ra- 

 pidamente, per i primi 50-100 metri, indi assai len- 

 tamente. Più in basso s'incontra nuovamente una 

 zona, il cosidefcto strato ter modino, dove la de- 

 crescenza si fa brusca (tra 450 e 750 metri circa), poi 

 questa si fa di nuovo lentissima e graduale sino al 

 ■'ondo. 



Nei mari quasi completamente chiusi, si danno con- 

 dizioni termiche affatto speciali. Così nel Mediterraneo 

 possiamo distinguere, lungo la verticale, due zone 

 termiche. La profonda (che raggiunge quattro km. di 

 potenza) mantiene una temperatura pressoché uni- 

 forme in tutti i suoi strati, e costante in ogni stagione 



