32 Capitolo secondo 



dell'anno; tale temperatura è di qualche decimo di 

 grado superiore a 13o nel bacino Orientale, di qualche 

 decimo inferiore nel bacino Occidentale. La superfi- 

 ciale, molto pili sottile (da 200 a 400 metri circa) ha 

 temperatura variabile, influenzata dalle stagioni. D'in- 

 verno la differenza termica fra le due zone scomparisce 

 e si può dire allora che l'acqua Mediterranea, dalla 

 superfìcie sino al fondo di 4000 e più metri, presenti 

 una condizione di omotermia. Indagini dovute 

 sopratutto al comandante Magnaghi della Marina Ita- 

 liana e molto i^iù tardi alla spedizione danese diretta 

 dallo Schmidt, hanno posto in chiaro che omotermia, 

 nel senso rigoroso del vocabolo, non si verifica, poiché 

 fu più volte riscontrato un minimo di temperatura 

 intermedio fra le due zone anzidette e, molto più in 

 basso, un massimo intermedio situato a profondità 

 variabili, ma generalmente comprese fra i mille e i 

 millecinquecento metri. Non bisogna tuttavia dimen- 

 ticare che siffatte differenze ammontano appena a 

 pochi decimi di grado. 



Durante l'estate la diminuzione di temperatura che 

 si osserva nella zona superiore scendendo lungo la ver- 

 ticale è, di necessità, molto rapida, perchè dai massimi 

 superficiali di 25o o 26° si raggiunge, dopo poche 

 centinaia di metri, lo strato costante a 13°. 



È chiaro dunque che l'Atlantico non comunica la 

 gelida temperatura dei suoi abissi al bacino Mediter- 

 raneo, dal quale lo separa una soglia sottomarina che 

 sbarra, fino a 360 metri dalla superfìcie, lo stretto di 

 Gibilterra. 



Tutti riconoscono l'importanza biologica della tem- 

 peratura. Le migrazioni periodiche di certi Pesci vanno 



