44 Capitolo secondo 



matica, la circolazione dei mari; è doveroso però ac- 

 cennare al Gulfstream o corrente del Golfo, che è fra 

 tutte la meglio conosciuta e la più importante per i 

 paesi d'Europa. Staccandosi dalla sua principale ra- 

 dice, la corrente della Florida, il Gulfstream esce dal 

 golfo del Messico ed oltrepassa lo stretto di Florida 

 con una temperatura prossima a 32° ed una densità 

 elevata; prima si dirige a nord lungo il continente 

 americano, poi si allontana dalla costa. d'America, da 

 cui lo separa la corrente fredda che discende dal Ca- 

 nada, e piega verso levante dividendosi a ventaglio 

 in tanti rami, che lambiscono le coste occidentali 

 dell'Europa settentrionale e ne rendono il clima più 

 mite. 



E mentre i rami settentrionali si spingono fino alle 

 isole Spitzberg, un ramo importantissimo, la corrente 

 delle Canarie, discende verso sud, e raggiunta la cor- 

 rente equatoriale, forma insieme col ramo princi- 

 pale di questa un sistema chiuso a modo di anello; 

 nelle acque circoscritte da questo anello si accumu- 

 lano e galleggiano in quantità stragrande Alghe 

 strappate al litorale della Florida, fra le quali pre- 

 domina il genere Sargassum : e questo il famoso 

 mare di Sargassi ben noto al biologo per la fauna 

 speciale che vi alligna. 



L'andamento della circolazione marina nell'Atlan- 

 tico settentrionale, secondo l'interpretazione più ac- 

 cettata, si riassumerebbe in un movimento di trasla- 

 zione superficiale delle acque atlantiche dall'equatore 

 verso il polo Artico, compensato da un ritorno di acque 

 fredde, nelle regioni profonde dal polo verso l'equatore. 



Hanno per noi speciale interesse le correnti del Me- 



