50 Capitolo terzo 



sica e la Sardegna, con una profondità massima di 

 3150 m. ; la tirrenica, tra le due isole di Sardegna 

 e Sicilia e la penisola italica, con 3730 m. ; la pontica, 

 nel Mar Nero, con 2618 m. L'Adriatico ha una pro- 

 fondità massima di 1228 m. 



Ma nei confronti fra la morfologia del fondo marino 

 e quella della terra emersa, più ancora delle profon- 

 dità massime ha importanza la media, la quale, se- 

 condo i calcoli dei più autorevoli talassografi, si ag- 

 gira intorno ai 3500 metri ed è quindi multipla di 

 5 volte la cifra ammessa come altezza media dei con- 

 tinenti. E siccome i pendii del fondo marino non ri- 

 sentono l'azione demolitrice della pioggia, del disgelo 

 e di altri fattori clie agiscono sulla terra emersa, si 

 conservano assai meno ripidi e piti uniformi. 



È condizione normale che dal battente del mare si 

 giunga per un declivio assai dolce ad una profondità 

 di 200 metri circa; più innanzi il pendio si accentua 

 e rapidamente conduce ai fondi abissali di oltre 1000 

 metri, di guisa che i continenti sono circondati da una 

 sorta di scarpata, la platea continentale (^). 



I paesi a coste piatte o lentamente degradanti 

 hanno, come ben s'intende, una platea continentale 

 assai estesa, mentre questa è molto ristretta nelle 

 plaghe simili alla nostra Liguria, dove aspre montagne 

 scendono quasi a precipizio sul mare. Uno sguardo 

 ad una carta recente delle profondità marine riesce 

 molto istruttivo a questo riguardo. In tali carte la 



(*) I termiui comunemente adoperati sono zoccolo continen- 

 tale oppure piattaforma continentale; quello di platea continen- 

 tale è usato in uno scritto popolare di Jack la Bolina, 



