Cenni sulla influenza del fondo marino ecc. 53 



caduta, vengono abbandonati materiali più leggeri, 

 finché si giunge alla sabbia, e poi ad una melma finis- 

 sima che ricopre immense distese d'Oceano e dove 

 i materiali più voluminosi non sono rappresentati 

 che a lunghi intervalli da massi proiettati dai vulcani, 

 o da scorie buttate via dai piroscafi, oppure, nelle la- 

 titudini elevate, da pietre e detriti diversi lasciati 

 cadere dai ghiacci galleggianti. 



In tesi generale i fondi nelle vicinanze dei conti- 

 nenti e nei mari interni, come il Mediterraneo, sono 

 coperti da quei depositi che il Murray ed il Renard 

 chiamano « terrigeni », cioè costituiti in prevalenza 

 da materiali provenienti dalla terra emersa o pel 

 veicolo dei corsi d'acqua e delle correnti atmosferiche 

 o per l'azione demolitrice del mare. Ter contro nei 

 bacini oceanici, lontano dalle coste, i depositi risultano 

 in buona parte di gusci e di scheletri d'organismi 

 che hanno vissuto nelle zone d'acqua soprastanti, e 

 vengon perciò denominati depositi pelagici dagli 

 autori predetti. 



Mentre nel Mediterraneo i saggi d'alto fondo sono 

 composti di una melma azzurrognola o giallastra, 

 generalmente assai povera in sostanze organiche, nei 

 grandi Oceani la melma d'alto fondo, eccezione fatta 

 per la cosidetta melma rossa (red day), è piena zeppa 

 di avanzi riferibili a specie pelagiche. Prima per im- 

 portanza è la melma a Globigerine, composta 

 quasi per intero di piccoli gusci calcarei appartenenti a 

 Foraminiferi pelagici. Predomina fra gli altri un guscio 

 lungo mezzo millimetro o poco piti, che si presenta 

 all'occhio armato di lente come un aggregato di sfe- 

 rule bianchiccie d'in uguale grossezza: è quello della 



