64 Capitolo terzo 



niclie muoiono se, al momento di posarsi sul fondo, 

 non trovano il substrato opportuno all'ulteriore svi- 

 luppo, ma diffìcilmente possono venir trascinate per 

 molte centinaia di miglia lungi dalla costa senza in- 

 contrare correnti che, per temperatura e salsedine, 

 mal si convengono alla loro esistenza. 



Oltre alla temperaturn ed alla salsedine che circo- 

 scrivono l'habitat dei meno eurialini e dei meno eu- 

 rite.rmi (e si noti che certi animali altamente euritermi 

 della zona di marea hanno diffusione pressoché mon- 

 diale), oltre alle correnti che trasportano le larve, la 

 distribuzione attuale del bentos, come di tutto il 

 mondo mai ino e di tutto il mondo vivente, dipende 

 anche da fattori d'altra natura. In primo luogo bi- 

 sogna pensare alla concorrenza vitale, fonte di 

 lotte continue tra le diverse specie, sopratutto là dove 

 la vita è molto rigogliosa. Tali lotte hanno per con- 

 seguenza la eliminazione di alcune specie, mentre 

 favoriscono la diffusione di altre. In secondo luogo 

 fa d'uopo tener conto delle condizioni passate del 

 nostro pianeta, cioè della distribuzione relativa delle 

 terre e delle acque in tempi geologici trascorsi. 



Comunicazioni aperte in tempi remoti sono attual- 

 mente intercettate; terre emerse si elevano dove si 

 stendeva il mare, mentre le acque marine soverchianti 

 hanno diviso, sminuzzato o completamente sommerso 

 vasti continenti. 



Conviene avvertire come la importanza da attri- 

 buirsi ai mutamenti geologici nel tracciare le vie 

 di diffusione sino all'attuale dimora delle specie, sia 

 molto diversa a seconda delle idee che si accettano 

 sulla origine delle specie. le specie nuove sono nate 



