Uno sguardo generale alla biologia del plancton 83 



Al galleggiamento contribuisce in altri casi la pre- 

 senza di materiali specificamente leggieri; s'interpre- 

 tano in questo modo le bollicine di gas che compari- 

 scono in certe epoche nella capsula centrale dei Ea- 

 diolari ed è molto probabile che le gocciole grasse che si 

 trovano nelle uova galleggianti dei Pesci cospirino allo 

 stesso scopo. 



Tutti sanno che fra due corpi aventi lo stesso vo- 

 lume si mantiene meglio a galla quello che ha super- 

 ficie più estesa, e ciò spiega come l'aumento della su- 

 perficie galleggiante possa render conto di molte forme 

 che si osservano nel plancton. Confi'ontate un Crosta- 

 ceo del plancton con qualcuno dei suoi affini guizzanti 

 fra le Alghe della costa; nel primo troverete antenne, 

 zampe, setole e in generale tutte le appendici assai più 

 sviluppate che nel secondo ; in taluni casi poi la specie 

 pelagica fa pompa di un apparato straordinariamente 

 ricco di spine o di setole semplici o piumate. I Copepodi, 

 quei piccoli Crostacei agilissimi che formano general- 

 mente la parte più importante del plancton ne offrono 

 esempi omai classici nell'estetica naturale. Occorre 

 tuttavia rilevare come il grande sviluppo di alcune 

 appendici, delle antenne per esempio, non accejmi 

 soltanto ad un maggiore sviluppo del piano di galleg- 

 giamento, ma si possa anche interpretare come un 

 più ampio sostegno a quelle parti che sorreggono gli 

 organi dei sensi. Poiché non v'ha dubbio che questi 

 organi abbiano spesso nel plancton uno sviluppo ge- 

 neralmente cospicuo e tutto fa credere che siano anche 

 più raffinati nella loro funzione. 11 corpo appiattito, 

 ridotto, in alcuni casi, ad una tenue lamina, è adatta- 

 mento non raro nei Crostacei pelagici, e rientra nello 

 stesso ordine di fatti ai quali dianzi accennavo. 



