106 Capitolo quarto 



lungo la parete opposta ; per l'appunto si osserva che 

 l'ora alla quale si verifica l'inversione del tropismo 

 coincide con quella in cui, nelle condizioni naturali, 

 avrebbe principio il moto discendente delle larve dalla 

 superficie verso strati più profondi. 



Ma i tropismi non soltanto oscillano per un ritmo 

 regolare; si dimostra come stimoli chimici e fisici di 

 varia natura possano, in un momento qualunque, 

 invertirne il sènso o modificarne l'intensità. Così un 

 rapido aumento di densità fa volgere verso la luce certi 

 animali che normalmente si orientano verso le pareti 

 più oscure; l'aumento dell'anidride carbonica disciolta 

 nell'acqua marina rende invece negativo il fototropi- 

 smo positivo, mentre una diminuzione nei due fattori 

 citati ha per effetto di accentuare i tropismi normali. 



Fatti dello stesso ordine si potrebbero citare per 

 altre reazioni agli stimoli esterni; alla temperatura, 

 alla salsedine, alla pressione, all'ossigeno, alle sostanze 

 organiche disciolte; tutti agenti che hanno una im- 

 portanza più o meno grande nella biologia del plancton. 

 Anche le co'rrenti determinano il manifestarsi di una 

 speciale reazione detta reotropismo, è noto che ta- 

 luni Pesci, sopratutto negli stadi giovanili, sono at- 

 tratti dall'acqua in moto e la percorrono in dire- 

 zione opposta al senso della corrente stessa. 



Da taluni si ammette, e talvolta forse con ragione, 

 che certi modi complessi di reagire, i quali a tutta 

 prima non sembrano potersi risolvere in semplici 

 manifestazioni della sensibilità organica, dipendano 

 in realtà dal sommarsi e dall' interferire, in varia ma- 

 niera, di parecchie reazioni elementari del tipo dei 

 tropismi. 



