110 Capitolo quarto 



Simo ; al disopra ed al disotto va gradatamente dimi- 

 nuendo. In altre parole, per conoscere quando e dove 

 si presentano i massimi ed i minimi, come procedano 

 gli aumenti e le diminuzioni, è necessario una vera e 

 propria statisticadelplancton; allora la comparsa 

 giornaliera od annuale di una specie, la sua distribu- 

 zione verticale ed altri dati consimili si lasciano tra- 

 durre in altrettante curve, nelle quali il vertice segna 

 il numero massimo degli individui. Si potrebbe ammet- 

 tere che un tal massimo coincida coll'insieme di con- 

 dizioni fìsiche più favorevoli alla specie (optimum 

 fisiologico), tuttavia non crederei sempre accettabile 

 questa norma, perchè il prosperare di una specie non 

 dipende soltanto da fortunate condizioni d'ambiente, 

 ma anche da cause intrinseche le quali non lascian 

 riconoscere alcun legame immediato coll'ambiente 

 stesso. 



Ma chi si prende la briga di contare il plancton ? 

 Sappiate adunque che questi lavori statistici appar- 

 tengono oggi al programma giornaliero di molti isti- 

 tuti marini e lacustri. Con una pazienza degna di cer- 

 tosini, e con metodi simili a quelli usati dai medici 

 e dai patologi per numerare i globuli rossi del sangue, 

 tecnici all'uopo addestrati contano il numero comples- 

 sivo degli organismi contenuti in un dato volume d'ac- 

 qua marina e molte volte il computo viene eseguito 

 separatamente per ciascuna delle specie rappresentate 

 nel saggio, od almeno per le dominanti. Quando una 

 statistica così combinata proceda di pari passo con 

 indagini precise sulla temperatura, sulla salsedine; 

 sulle vicende delle correnti, ognuno capisce come si 

 possano conseguire indicazioni preziose intorno alle 



